甘くてサクサクの表面と、ふんわりしたパン生地の組み合わせがたまらないメロンパン。
私たちにとっても、昔から馴染みのある大好きなパンの一つですよね。
でも、「メロン味でもないし、メロンの果肉も入っていないのに、どうしてこの名前がついたんだろう？」と不思議に思ったことはありませんか。
お子さんに聞かれて答えに困ってしまった、という方もいらっしゃるかもしれませんね。
この記事では、メロンパンの由来について、現在有力とされている説を詳しく解説していきます。
最後まで読んでいただければ、もやもやしていた疑問がすっきりと晴れるはずです。
次におやつや朝食でメロンパンを食べるとき、ご家族やご友人にちょっとした雑学としてお話ししたくなるような楽しい情報が満載ですよ。
ぜひ一緒に、メロンパンの秘密を紐解いていきましょう。
メロンパンの由来は一つではない？有力なのは見た目説
さっそく結論からお伝えしますね。
実は、メロンパンの由来には公式な定説がなく、「諸説あり」とされているのが現状なんですね。
「えっ、はっきり決まっていないの？」と驚かれた方もいらっしゃるかもしれません。
しかし、いくつかある説の中でも、もっとも有力だと広く支持されているのは「表面の見た目がメロンに似ているから」という説とされています。
現在、一般的にスーパーやパン屋さんで見かけるメロンパンは、パン生地の上に甘いビスケット生地をかぶせて焼かれていますよね。
その表面に入れられた格子状の溝や、自然に入ったひび割れが「マスクメロン」にそっくりだったため、メロンパンと呼ばれるようになったと言われているんですね。
由来が一つに絞られていないというのも、長い間みんなに愛されてきたパンならではの面白さなのかもしれませんね。
なぜ見た目説が有力なの？時代背景や業界の事情から考察
では、なぜ複数の説がある中で「見た目がメロンに似ている説」が一番有力だと考えられているのでしょうか。
それには、いくつかの理由があるんですね。
ここでは、時代背景や現在のパン業界の動向などを交えながら、その理由を詳しく見ていきましょう。
パン業界やメディアでも見た目説が主流とされている
まず大きな理由として、現在、食品メーカーやパン業界、そしてテレビや雑誌などのメディアにおいて、見た目説を最有力として紹介する流れが主流になっていることが挙げられます。
パン業界向けの専門的な解説サイトなどを見ても、「表面の格子模様がメロンに似ている」という説を基本として紹介していることが多いんですね。
他の説については「一つの説として存在しているが、真偽は不明」といった位置づけにされることが増えています。
プロである業界の方々がそのように扱っているという事実が、見た目説の信憑性を裏付けているのかもしれませんね。
かつてのメロンブームが影響しているという見方も
メロンパンという名前が世間に広く使われるようになったのは、1930年代以降とされています。
実はこの時期、日本にマスクメロンが入ってきて普及し始めたタイミングと重なっているんですね。
大正時代から昭和初期にかけて、日本国内でちょっとした「メロンブーム」が起きていたと考えられています。
高級で珍しいフルーツだったメロンに、みんなが憧れを抱いていた時代なんですね。
そのため、表面の模様が流行りのマスクメロンに似ているパンを見て、「メロンパン」と名付けるのは、当時の人々の感覚としてとても自然だったのではないでしょうか。
他の説は少し信憑性が薄いと考えられている
後ほど詳しくご紹介しますが、由来には「メレンゲパンという言葉が訛った」という説などもあります。
しかし、近年の歴史研究や食文化の考察においては、メレンゲパン説などは少し信憑性が薄いとする見解も示されているんですね。
研究が進むにつれて説の「選別」が行われており、無理なく納得できる「見た目説」が残ってきた、という事情もあるようです。
メロンパンの由来とされる5つの有力な説をご紹介
ここからは、メロンパンの由来として語り継がれている、代表的な5つの説を順番にご紹介していきますね。
どれも「なるほど！」と思えるような面白いエピソードばかりですので、ぜひ一緒に見ていきましょう。
説1：表面の模様がメロンに似ている説
もっとも有力とされているのが、先ほどからお話ししている「見た目がメロンに似ている」という説です。
ビスケット生地に入った数本の筋や格子状の溝が、マスクメロンの網目模様にそっくりだから、という理由ですね。
実はこの説、さらに細かく2つのパターンに分かれていると言われています。
最初から似せて作ったというパターン
一つ目は、パン職人さんが「最初からメロンに似せようとして、意図的に格子模様をつけた」というパターンです。
高級フルーツであるメロンをパンで表現しようとした、職人さんの遊び心や工夫が感じられますよね。
たまたまひび割れて似てしまったというパターン
二つ目は、「たまたま表面がひび割れてしまい、焼き上がった結果がメロンみたいに見えたので、そう呼ばれるようになった」というパターンです。
偶然の産物から素敵な名前が生まれたと考えると、なんだかロマンチックですよね。
説2：メレンゲパンという言葉が訛った説
次に有名なのが、「メレンゲパン」という言葉の発音が変化して「メロンパン」になった、という説です。
昔は、メロンパンの上にのせるビスケット生地に、卵白を泡立てた「メレンゲ」を加えていたとされています。
そのため、当初はそのまま「メレンゲパン」と呼ばれていたそうなんですね。
それが時代とともに、メレンゲ → メレン → メロンと発音がなまっていき、いつの間にかメロンパンという名前が定着した、と説明されています。
言葉遊びのようで面白い説ですが、先ほどお話ししたように、学術的には少し懐疑的に見られている説でもあります。
説3：昔はメロンエッセンスを使っていた説
三つ目は、ビスケット生地などに「メロンのエッセンス（香料）」を加えていたから、という説です。
今は、一般的なメロンパンにメロンの味や香りがついていないことが多いですよね。
でも、昔の作り方ではメロンエッセンスを入れて風味をつけていたため、名実ともにメロンパンだったというわけです。
現在でも、一部の地域やメーカーではメロン風味のメロンパンが販売されているため、この説と混同されて語られることも多いようですね。
パン業界の解説でも「諸説の一つ」として扱われており、はっきりとした真偽は不明とされています。
説4：メロン型というライス型で成形した説
四つ目は、少し形が違う「ラグビーボール型」のメロンパンに関する説です。
主に関西地方や神戸のパン屋さんなどで見かけることが多い形ですよね。
1950年代頃、ラグビーボールのような紡錘形（ぼうすいけい）をした「ライス型」という調理器具を使ってパンを成形していたそうです。
このライス型が、業界内で「メロン型」と呼ばれていたため、その型で作られたパンを「メロンパン」と呼ぶようになったと言われています。
また、当時「メロン」と呼ばれて親しまれていた「まくわうり（マクワウリ）」という果物に形が似ていたため、名付けられたという見方もあるんですね。
説5：高級フルーツのイメージを借りたネーミング説
最後にご紹介するのは、高級フルーツのイメージをパンの売上につなげようとした、マーケティング的な説です。
大正から昭和初期にかけて、メロンは庶民にはなかなか手の届かない高級フルーツでした。
そこで、パンの形をメロンに似せたり、名前そのものに「メロン」とつけたりすることで、特別感や贅沢感を演出したのではないかと考えられているんですね。
実際に、広島県呉市にある老舗のパン屋さんでは、「高級なメロンを庶民でもお腹いっぱい食べられるように」という優しい思いを込めて名付けたと説明されています。
日本人の素晴らしいネーミングセンスと、お客さんを喜ばせたいという温かい気持ちが伝わってきますよね。
メロンパンはいつ誰が作ったの？歴史や発祥についても諸説あり
由来だけでなく、「そもそもメロンパンっていつ、誰が作ったの？」という歴史についても気になりますよね。
実は、発祥についてもいくつか異なる説があるんです。
補足として、代表的な起源の説も少しだけご紹介しますね。
帝国ホテルのパン職人が考案したという説
まずは、1910年に帝国ホテルのアルメニア人パン職人、イワン・サゴヤン氏が考案したという説です。
フランスのお菓子「ガレット」とロシアのパンを組み合わせて作ったのが始まりとされています。
東京のパン屋やメキシコ起源という見方も
二つ目は、1930年頃に東京・駒込にあった「駒込木村屋」というパン屋さんで作られたのが発祥だとする説です。
そして三つ目は、メキシコに昔からある「コンチャ」という貝殻の模様をした甘い菓子パンがルーツになっているという、海外起源の説もあります。
どれが本当の始まりなのかは謎に包まれていますが、こうした歴史のミステリーも、メロンパンの魅力の一つかもしれませんね。
メロンパンの由来に対する結論とまとめ
ここまで、メロンパンの由来や歴史について、様々な説を見てきました。
最後に、この記事のまとめをお伝えしますね。
- 由来に公式な定説はなく、「諸説あり」とされている
- 現在もっとも有力なのは、「表面の見た目や模様がマスクメロンに似ているから」という説
- 他にも、「メレンゲが訛った説」「メロンエッセンスを使っていた説」「メロン型のライス型で成形した説」「高級フルーツのイメージを借りた説」などがある
- 発祥や起源についても複数の説が存在しており、1930年代のメロンブームを背景に広まったと考えられる
由来が一つに決まっていないからこそ、色々な想像が膨らんで楽しいですよね。
どの説も、当時の人々の工夫や遊び心が詰まっていて、とても魅力的だと感じます。
ぜひお気に入りのメロンパンを見つけてみてくださいね
いかがでしたでしょうか。
「メロンパンはどうしてメロンパンっていうの？」という疑問に対する答えは、意外にも奥深いものでしたね。
もしかしたら、あなたがよく行く地元のパン屋さんには、独自の由来やこだわりを持ったメロンパンがあるかもしれません。
色々な説を知った上で食べてみると、いつものメロンパンがさらに美味しく、特別なものに感じられるのではないでしょうか。
次にパン屋さんに足を運ぶときは、ぜひメロンパンの表面の模様をじっくり観察してみてくださいね。
ご家族やご友人にも、「実はこんな説があるんだよ」と、今日知ったお話をシェアして楽しんでいただけたら嬉しいです。
