ロサンゼルスの名前の由来は？天使の街と呼ばれる3つの秘密！

「ロサンゼルスって、どうしてあんなにおしゃれで魅力的な響きなんだろう？」
ふとした瞬間に、そんな風に疑問に思ったことはありませんか。
ハリウッド映画や最先端の音楽、そして美しいビーチなど、華やかなイメージが広がる大都市ですが、実はその名前に隠された歴史や意味を知ると、もっとこの街のことが好きになるかもしれませんね。

この記事では、ロサンゼルスの名前がいったいどこから来たのか、そしてどうして世界中で「天使の街」と呼ばれて愛されているのかを、分かりやすく紐解いていきます。
最後まで読んでいただければ、次にテレビやニュースでロサンゼルスの話題が出たときに、周りの人にちょっと自慢できる素敵な知識が身についているはずですよ。
旅行好きの皆さんも、映画好きの皆さんも、ぜひ私たちと一緒に、ロサンゼルスという名前に込められたロマンチックな秘密を探っていきましょう！

スペイン語の「天使たち」が由来！長すぎる正式名称が短縮された結果なんです

結論からお伝えしますと、ロサンゼルスという美しい響きの名前は、スペイン語で「天使たち」を意味する言葉に由来しているんです。
英語で言うところの「the angels（天使たち）」にあたる言葉なんですね。

そして驚くべきことに、現在私たちが呼んでいる「ロサンゼルス」という地名は、18世紀にスペインの入植者たちが付けた、とても長い正式名称の一部が省略されて残ったものなのです。
「えっ、今のは略称だったの？」とびっくりされる方も多いかもしれませんね。
かつてのスペイン植民地時代の深い歴史と、宗教的な信仰心が結びついて生まれたこの名前は、時代の流れとともに人々が呼びやすいように短く変化していきました。

だからこそ、ロサンゼルスは日本語でもしばしば「天使の街」という素敵な愛称で呼ばれるわけなんですね。
なんだか、知れば知るほどロマンチックに感じてきませんか？

なぜスペイン語が語源なの？ロサンゼルスの名前に隠された深い歴史的背景

では、アメリカの都市なのに、なぜスペイン語が語源になっているのでしょうか。
その理由や、短縮される前の長すぎる正式名称について、もう少し詳しく見ていきましょうね。

ロサンゼルスの語源はスペイン語の「Los Angeles」

ロサンゼルスのスペルは「Los Angeles」と書きますが、これはスペイン語からそのままやってきた言葉なんです。
スペイン語では、男性名詞の複数形に「los」という冠詞がつきます。
そして「ángeles」は天使たちという意味なので、直訳するとまさに「天使たち」となるわけなんですね。

アメリカのカリフォルニア州は、かつてスペインの植民地だった歴史を持っています。
そのため、カリフォルニアにはサンフランシスコ（聖フランチェスコ）やサンディエゴ（聖ディエゴ）など、スペイン語やカトリックの聖人に由来する地名が数多く残っているんです。
ロサンゼルスも、そんな歴史的な背景を色濃く残している都市の一つなんですね。

英語の「Angels（エンゼルス）」と発音やスペルはどう違うの？

ここで少し気になるのが、英語の天使「Angels」との違いではないでしょうか。
実は、都市名の「Angeles」と英語の「Angels」は、スペルがほんの少しだけ違います。
都市名の方は「e」が一つ多いんですよね。

これはスペイン語の発音規則によるもので、英語圏の人たちも都市の名前を呼ぶときはスペイン語由来の「ロサンゼルス」という発音を尊重しています。
決して英語読みで「ロス・エンゼルス」とは呼ばないところが、歴史を大切にしている感じがして素敵ですよね。

実はこんなに長かった！幻の正式名称にびっくり

ロサンゼルスの名前の由来を語る上で絶対に外せないのが、その元の長さです。
1781年、スペイン人入植者たちがこの地に町を開いたとき、彼らは次のような名前を付けました。

「El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles de Porciúncula」
（エル・プエブロ・デ・ヌエストラ・セニョーラ・ラ・レイナ・デ・ロス・アンヘレス・デ・ポルシウンクラ）

いかがでしょうか。息継ぎをしないと最後まで読めないくらい長いですよね！
日本語に丁寧に訳すと、「ポルシウンクラの天使たちの女王なる我らが聖母の町」といった意味になります。
当時の人々がどれほど深い信仰心を持ってこの新しい町を築こうとしていたかが、この長い名前からひしひしと伝わってきますよね。

聖母マリアに捧げられた宗教的な意味合い

この長い名前の中にある「我らが聖母（Nuestra Señora）」や「天使たちの女王（la Reina de los Ángeles）」というのは、カトリック教会の聖母マリアのことを指しています。
「ポルシウンクラ」というのは、イタリアにある小さな礼拝堂の名前に由来しているとされています。

新しい土地を開拓するにあたって、スペインの入植者たちは聖母マリアの加護を強く願い、この地を捧げたのですね。
宗教的な情熱がそのまま地名になるというのは、当時のスペイン文化ならではの特徴かもしれません。
私たちが普段何気なく口にしているロサンゼルスという名前の裏に、これほどまでに壮大な祈りが込められていたなんて、ちょっと胸が熱くなりませんか？

なぜ省略されて現在の「ロサンゼルス」になったの？

では、なぜこれほどまでに長くて神聖な名前が、現在の「ロサンゼルス」に変わってしまったのでしょうか。
答えはとてもシンプルで、「あまりにも長すぎて日常生活で不便だったから」なんです。

手紙を書くにも、人に道を聞くにも、毎回「エル・プエブロ・デ・ヌエストラ・セニョーラ…」と言っていては日が暮れてしまいますよね。
そこで、人々は自然とこの長い名前の中から一番象徴的で美しい部分、「Los Angeles（天使たち）」だけを切り取って呼ぶようになりました。
それが定着して、現在の公式な市名になったというわけです。
人々の暮らしの知恵が、世界中で愛される美しい響きの地名を生み出したんですね。

ロサンゼルスの名前から派生した3つの興味深いエピソード

名前の由来がわかったところで、ここからはロサンゼルスの名前にまつわる、もっと身近で面白い具体例を3つご紹介しますね。
これを知っていると、ロサンゼルスのことがさらに身近に感じられるはずですよ。

具体例1：世界中で愛される「City of Angels（天使の街）」という愛称

ロサンゼルスは、その語源である「天使たち」という意味から、しばしば「City of Angels（天使の街）」というロマンチックな愛称で呼ばれます。
この愛称、どこかで聞いたことがあるという方も多いのではないでしょうか。

映画や音楽でも頻繁に登場する魅力的なフレーズ

「天使の街」というフレーズは、数々のハリウッド映画の舞台やタイトルのモチーフになってきました。
また、有名な洋楽の歌詞の中にも「City of Angels」という言葉は頻繁に登場しますよね。
きらびやかなエンターテインメントの中心地でありながら、どこか儚くて美しい「天使」という言葉が似合う、そんな二面性がクリエイターたちの心を惹きつけてやまないのかもしれません。
次に映画を見るときは、ぜひこの「天使の街」というキーワードを意識して探してみてくださいね。

具体例2：日本ではおなじみの「ロス」という略称の真実

私たち日本人がロサンゼルスのことを話すとき、「来週からロスに旅行に行くんだ」という風に、「ロス」と略して呼ぶことがとても多いですよね。
実はこの呼び方には、ちょっとした興味深い事実が隠されているんです。

英語圏では「LA」が一般的って本当？

日本語ではすっかり定着している「ロス」という略称ですが、実は英語圏の人たちには通じないことが多いんです。
なぜなら、スペイン語の「Los」は英語の「The」にあたる単なる冠詞だからです。
「The」だけで都市を呼んでいるようなものなので、現地の人が聞くと「え？何が？」と戸惑ってしまうかもしれませんね。

英語圏では、頭文字をとって「LA（エル・エー）」と呼ぶのが一般的です。
日本語の「ロス」はあくまで日本独自の便利な略称として広まったものなんですね。
きっと昔の日本のニュースやテレビ番組を通じて、この呼び方が親しまれるようになったのかもしれません。
文化の違いで略し方が変わるなんて、言葉って本当に面白いと思いませんか？

具体例3：都市名と球団名の表記の不思議な関係

もう一つ、スポーツ好きの皆さんならきっと気になっているであろうお話をご紹介しますね。
それは、ロサンゼルスを本拠地とする野球チーム「ロサンゼルス・エンゼルス」との関係です。

大谷選手で話題の「エンゼルス」とのスペルの違い

大谷翔平選手が所属していたことで、日本でも毎日のようにニュースで耳にした「エンゼルス」。
でも、よく見てみると都市の「ロサンゼルス（Angeles）」と、球団の「エンゼルス（Angels）」は、似ているようで表記が違いますよね。

これは、都市名がスペイン語由来の「Angeles」であるのに対し、球団名は英語の「Angels」を採用しているからなんです。
球団名はアメリカのチームとして英語表記にしつつ、地元であるロサンゼルスの「天使の街」というアイデンティティもしっかり受け継いでいるわけです。
一つの都市の中で、スペイン語と英語がこんな風に交差しているなんて、歴史のロマンを感じずにはいられませんね。