てんとう虫の名前の由来は太陽？隠された3つの秘密と幸運の理由！

公園の草花や、道端の葉っぱの上でよく見かける、赤くて可愛らしいてんとう虫。
ふと「なんでこんな名前がついているんだろう？」と疑問に思ったことはありませんか。

これって気になりますよね。
実は多くの人が、同じように不思議に感じているんですね。

この記事では、てんとう虫の名前の由来や、世界中で「幸運のシンボル」として愛されている理由について、詳しくご紹介していきます。
昔の日本での呼び名や、海外での少し驚くようなエピソードも登場しますよ。

読み終える頃には、てんとう虫のことがもっと好きになって、次にあの可愛らしい姿を見つけた時、きっと誰かに教えたくなるはずです。
私たちと一緒に、てんとう虫の不思議な魅力に迫ってみましょう。

てんとう虫は「お天道様（太陽）」に向かって飛ぶ虫だから！

てんとう虫の名前の由来について、さっそく結論からお伝えしますね。
てんとう虫は漢字で書くと「天道虫」となるのをご存知でしょうか。

この「天道」とは、太陽や太陽の神様である「お天道様」のことを指しているんですね。
つまり、てんとう虫は「お天道様に向かって飛んでいく虫」という意味が込められていると言われています。

野原でてんとう虫を見つけたとき、枝や指先にとまらせてみた経験はありませんか。
彼らは一番高いところまでトコトコと上っていき、そこからパッと翅（はね）を広げて空へ飛び立ちますよね。

そのまっすぐに空を目指す様子が、まるで太陽に向かって飛んでいるように見えたんですね。
太陽の神様のお使いとして、昔の人々は特別な思いを抱いていたのかもしれませんね。

最近では、子ども向けの自然学習サイトや環境教育の現場でも、この「太陽を目指して飛ぶ習性」が、名前の由来としてとても分かりやすく解説されているんですよ。

なぜ太陽に向かって飛ぶと言われているの？

では、なぜてんとう虫は「お天道様（太陽）」に向かって飛ぶと言われているのでしょうか。
それには、てんとう虫のちょっと面白い「習性」が関係しているんですね。
詳しく見ていきましょう。

高いところに登る不思議な習性があるから

てんとう虫には、「とにかく高い所に上りたがる」という習性があるのをご存知ですか。
枝や葉っぱの上を、迷うことなく先端を目指してまっすぐ歩いていくんですね。

そして、行き止まりまで来ると、そこで初めて翅を広げて飛び立ちます。
この「上へ上へと向かう姿」が、人間から見ると、まるで天や太陽を目指しているかのように解釈されたんですね。

「太陽を目指す神聖な虫」というロマンチックなイメージが、そのまま名前の由来に結び付いたと考えられています。
自然の中で見せる小さな行動が、そんな素敵な名前のきっかけになるなんて、なんだかほっこりしますよね。

エサであるアブラムシを探すためという説も

ロマンチックな由来の一方で、生態学的な観点からの説明もあるんですよ。
てんとう虫が大好きなエサといえば、農作物の天敵でもあるアブラムシですよね。

実は、植物の枝先や新芽のあたりには、このアブラムシがたくさん集まっていることが多いんです。
そのため、てんとう虫は「豊富な餌を探すために上を目指しているのではないか」とも言われているんですね。

生きるための本能的な行動が、結果的に「太陽を目指す神聖な姿」として人々の目に映ったのかもしれません。
どちらの理由を知っても、てんとう虫の賢さや健気さが伝わってきて、より魅力的に感じられますよね。

昔から「天道虫」と呼ばれていたの？

「天道虫」という素敵な名前ですが、実は大昔からそう呼ばれていたわけではないみたいなんです。
日本の歴史の中で、どのように呼ばれてきたのか気になりますよね。

江戸時代から定着した呼び名

万葉集や古事記、日本書紀といった古代の文献には、「天道虫」という名前は登場しないと言われています。
平安時代や室町時代の文献でも、ほとんど見かけることはないんですね。

「天道虫」という呼び名が現れ始めたのは、江戸時代中期（1700年代）の草双紙や随筆などからだとされています。
この頃から、一般的に「テントウムシ」という呼称が定着していったと考えられているんですね。

また、16世紀に日本へ来た宣教師が、てんとう虫を見て「天道常に善人にくみす。この虫は神の遣いです」と語ったというエピソードもあります。
これが「天道虫」という名前の普及に影響したという説もあるんですよ。
民間伝承的なエピソードではありますが、宗教や信仰との結び付きを感じる興味深いお話ですよね。

昔は「紅娘」や「瓢虫」と呼ばれていた

それでは、江戸時代よりも前の中世（1200〜1600年頃）には、なんと呼ばれていたのでしょうか。
記録によると、別の可愛らしい名前で呼ばれていたそうなんです。

• 赤くかわいらしい姿から「紅娘（べにむすめ）」
• 体型がひょうたんに似ていることから「瓢虫（ひょうちゅう）」

模様や海外での呼び名に隠された３つの秘密！

てんとう虫の名前の由来がわかったところで、さらに面白い秘密を3つご紹介しますね。
背中の模様のことや、海外での特別な呼び名について知ると、もっと愛着が湧いてくるはずですよ。

1. 星の数で名前が変わる！ナナホシテントウの秘密

てんとう虫の背中にある黒い斑点、皆さんもよくご存知ですよね。
実はあの斑紋は「星（ホシ）」と呼ばれていて、その数や形が種類ごとの名前の由来になっているんです。

たとえば、私たちが一番よく目にする機会の多いナナホシテントウ。
これはそのまま「星が7つ」あることが名前の由来なんですね。

また、七という数字には「ラッキーセブン」のイメージがありますよね。
そのため、ナナホシテントウは数あるてんとう虫の中でも、とくに縁起の良い種類として親しまれているんですよ。

他にも、段々模様の斑紋をもつ「ダンダラテントウ」など、模様の特徴にちなんだ名前がたくさんあります。
模様がそのまま名前の重要な要素になっているなんて、次に見つけたときは背中の星の数を数えてみたくなりますよね。

2. 英語の「ladybug」は聖母マリア様が由来！

日本での由来を知ると、海外ではどう呼ばれているのかも気になりますよね。
英語ではてんとう虫のことを「ladybug（主に北米）」や「ladybird（主に英国）」と呼びます。

この「lady」というのは、実は聖母マリア様（Our Lady Virgin Mary）のことを指していると言われているんです。
そこには、こんな素敵な伝承が残されています。

昔、農民たちが丹精込めて育てた農作物が、害虫に食い荒らされてしまう危機がありました。
困り果てた人々が、すがるような思いでマリア様に祈りを捧げたんですね。

すると、てんとう虫が現れてアブラムシを食べつくし、見事に農作物を救ってくれたと言われています。
また、聖母マリア様が赤いマントを羽織った姿で描かれることが多いことも関係しているようです。

そのお姿が、赤い背中のてんとう虫とイメージ的に結び付いたとも解釈されているんですね。
「聖母マリアの虫」なんて、とっても神聖でありがたい存在に思えてきませんか。

3. 世界中で愛される「幸運のシンボル」

こうした背景から、欧米ではてんとう虫を「淑女（Lady）の虫」「マリア様の使い」として大切にしています。
強い幸運や加護のイメージを持つ、ラッキーシンボルになっているんですね。

もちろん、日本でも同じように縁起の良い虫として扱われています。
「お天道様の虫」「太陽神の使い」とされることから、幸運を運んできてくれると信じられているんですよ。

かわいらしい見た目と、常に上を目指す習性が「上昇」「成長」「運気アップ」の象徴とされています。
日本を含む世界各国で、こんなにも幸運のシンボルとして愛されている昆虫は珍しいかもしれませんね。

一部の俗信では、てんとう虫が体にとまると恋愛運や幸運が上昇する、といった言い伝えもあるそうです。
「幸福」や「恋愛」に関連する縁起の良い虫だなんて、出会えた日はなにか良いことが起こりそうな気がしますよね。

てんとう虫の名前の由来と秘密のまとめ

ここまで、てんとう虫の名前の由来や隠された秘密について一緒に見てきました。
最後に、おさらいとして簡単にまとめておきますね。

• てんとう虫は漢字で「天道虫」と書き、太陽（お天道様）に向かって飛ぶ習性が名前の由来とされています。
• 高いところへ上り、そこから飛び立つ姿が「太陽を目指す神聖な虫」として親しまれてきました。
• 江戸時代頃に「テントウムシ」という名前が定着し、昔は「紅娘」や「瓢虫」と呼ばれていました。
• 英語名の「ladybug」「ladybird」は、聖母マリア様に由来する神聖な名前です。
• 上を目指す姿や幸運のエピソードから、世界共通のラッキーシンボルとして愛されています。
• 背中の模様は「星」と呼ばれ、ナナホシテントウなどはとくに縁起が良いとされています。

次にてんとう虫を見つけたら、ぜひ観察してみましょう！

てんとう虫の名前の由来や歴史を知ると、今まで何気なく見ていた姿が、少し違って見えてきませんか。
きっと、明日からのお散歩や通勤の時間が、ほんの少し楽しくなるかもしれませんね。

もし、ふとした瞬間にてんとう虫があなたのもとへ飛んできたら、それは幸運のサインかもしれません。
慌てて払いのけたりせずに、そっと指先にとまらせてみてください。

指の先を目指して一生懸命に上っていく姿を観察しながら、「お天道様に向かっているんだな」と思いを馳せてみるのも素敵ですよね。
そして、一番上までたどり着いてパッと空へ飛び立つ瞬間を見届けられたら、あなたにもきっとなにか良いことが訪れるはずです。

ご家族やお友達と一緒に見つけたときは、ぜひ今回知った「名前の由来」や「幸運のシンボル」のお話をシェアしてみてくださいね。
小さなてんとう虫が、私たちみんなに笑顔と幸せを運んでくれますように。