スーパーマリオシリーズに登場する緑色の人気者について、ふと疑問に思うことってありませんか？
「どうしてそんな名前になったんだろう？」と、ちょっと気になりますよね。
もしかして、お兄ちゃんに「類似（るいじ）」しているから…なんて、どこかで聞いたことがあるかもしれません。
実はその噂、とても多くの人が信じていますが、本当のところは少し違うみたいなんですね。
日本語としてはあまりにもピッタリなので、そう思ってしまうのも無理はありませんよね。
この記事では、長年ささやかれてきた噂の真相と、公式に明かされている本当の名付けの歴史をたっぷりとお届けします。
最後まで読んでいただければ、「へえ、そうだったんだ！」とスッキリして、周りの友達や家族につい教えたくなるような素敵な豆知識が手に入りますよ。
あの緑色のキャラクターのことがもっと愛おしく思えるはずですので、ぜひ一緒に謎を解き明かしていきましょう。
長年の噂の真相！本当の由来は「イタリア人に多くて語感が良い名前」なんです
長年の疑問に対する答えを、まずはズバリお伝えしますね。
あの緑色の弟キャラクターの名前は、「お兄ちゃんに類似しているから」という日本語のダジャレではなく、「イタリア人男性に多く、語呂の良い名前」として選ばれたというのが公式の説明なんです。
これを聞いて、「えっ、類似じゃないの！？」と驚かれた方も多いのではないでしょうか。
無理もありませんよね。
日本語の響きとしてあまりにも綺麗に当てはまるので、多くの人が勘違いしてしまうのも当然のことかもしれません。
実は、この名前を考えたのは日本のスタッフではなく、アメリカにある任天堂のスタッフたちだと言われています。
「イタリア系の配管工」というキャラクターの設定に合わせて、アメリカの社員さんたちが一生懸命、しっくりくる名前を探したんですね。
その結果、イタリアの男性によく見られて、アメリカ人にも発音しやすい「Luigi（ルイージ）」という名前が選ばれたとされています。
つまり、日本語の「類似（るいじ）」という言葉の響きは、まったくの偶然だったんです。
海を越えて付けられた名前が、たまたま日本語のダジャレとして完璧に成立してしまったなんて、なんだか奇跡のようなお話だと思いませんか？
きっと、神様が用意してくれた素敵な偶然だったのかもしれませんね。
近年では、インターネット上の百科事典やファンサイトなどでも、「類似説は俗説（誤解）である」としっかり整理されるようになってきました。
Q&Aサイトなどでも、「類似説はデマですよ」と優しく教えてあげる回答が増えてきているみたいですね。
なぜ「類似説」が間違いで、アメリカ生まれの名前だと言えるのか？
結論を知って、「なるほど！」とスッキリした反面、「じゃあ、どうしてあの噂がこれほどまでに広まったの？」と不思議に思いますよね。
ここからは、なぜ公式設定がアメリカで決まり、そして日本で誤解が生まれてしまったのか、その背景を詳しく紐解いていきましょう。
知れば知るほど、当時のゲーム開発の裏側が見えてきて面白いですよ。
本当の名付け親は、日本ではなくアメリカのスタッフたちだったから
ゲームのキャラクターを思いつくのは日本のクリエイターでも、名前を付けるのは別の国のスタッフ…ということがあるんですね。
実はこの名前は、任天堂の米国法人である「Nintendo of America（NOA）」の社員さんたちが名付けたとされています。
当時のアメリカ市場に向けてゲームを売り出す際、キャラクターに親しみやすい名前を付けることはとても重要でした。
主人公のお兄ちゃんが「イタリア系」という設定だったので、弟にも当然、それにふさわしい「イタリア人らしい名前」が必要だったんですね。
そこでアメリカのスタッフたちが話し合い、響きが良くて覚えやすい名前としてピックアップしたのが「Luigi」だったと言われています。
もし、日本のスタッフが日本語ベースで考えていたら、本当に「類似くん」みたいなダジャレ由来になっていたかもしれません。
ですが、アメリカのスタッフが英語とイタリア語の感覚で選んだからこそ、この由来が真実だと言えるんですね。
生みの親である宮本茂さんも「イタリア人に多い名前」と語っています
「でも、本当にアメリカのスタッフが適当に選んだだけなの？」と疑問に思う方もいらっしゃるかもしれませんね。
実は、シリーズの生みの親である宮本茂さんご自身も、過去のインタビューでこの名前について語っているんです。
宮本さんは、「お兄ちゃんのそばにいておかしくない、イタリア人の名前として考えた」と明言されています。
また、「イタリア人デザイナーに多い名前でもある」ともお話しされていて、クリエイター業界でも馴染みのある、ごく自然なイタリア人名だったことが伺えます。
生みの親である宮本さん本人の言葉として公式に説明されているのですから、これほど確かな証拠はありませんよね。
ゲームの世界観を大切にするために、きちんと考えられて付けられた素敵なお名前なんですね。
では、なぜ日本で「類似（るいじ）」の噂が定着してしまったの？
公式の由来がしっかりあるのに、なぜ私たちは「類似だから」と信じ込んでしまったのでしょうか。
その理由は、単純に「あまりにも状況と日本語の響きがマッチしすぎていたから」だと言われています。
ゲームに登場した当初の弟キャラクターは、お兄ちゃんとまったく同じ姿で、服の色が緑色なだけでしたよね。
まさに「お兄ちゃんにそっくり（類似している）」という状態でした。
そこに「ルイージ」という名前が付けられたため、多くの日本人が自然と「なるほど、類似しているからか！」と連想してしまったんですね。
さらに面白いことに、宮本さん自身も、初めてこの名前を聞いたときに「マリオの類似だからピッタリだ」と思ったというエピソードがあるそうです。
生みの親でさえも「日本語のダジャレとして完璧だ」と感じたのですから、一般の私たちが勘違いしてしまうのも無理はありませんよね。
昔のゲーム雑誌や漫画などでも、このダジャレが面白おかしく取り上げられたことで、いつの間にか「公式の由来」のように広まってしまったと考えられています。
名前にまつわる面白エピソード！知っておきたい3つの豆知識
さて、ここまで本当の由来と誤解の理由についてお話ししてきました。
でも、この名前に関する話題はこれだけではないんです。
ここからは、周りの人にちょっと自慢したくなるような、名前にまつわる3つの具体的なエピソードや豆知識をご紹介しますね。
1. 生みの親も認める？「類似説」を使った粋なジョーク
実は先ほども少し触れた宮本茂さんですが、インタビューでの答え方がとてもユニークで素敵なんですよ。
公式の由来は「イタリア人に多い名前」であると説明しつつも、決して「類似説」を完全に否定して怒ったりはしないんです。
最近のインタビュー記事でも、「よく言われている『そっくり＝類似だから』という理由でもいいんですけどね（笑）」と、冗談交じりに笑って答えていらっしゃるんですね。
その上で、「実際は一番そばにいておかしくないイタリア人の名前として考えた」と優しく真実を伝えてくれています。
ファンが楽しんで話題にしている「ダジャレ説」を無下にせず、むしろコミュニケーションの一部として楽しんでくれている。
そんな生みの親の懐の深さや、ユーモアたっぷりの姿勢が、キャラクターが世界中で愛され続ける秘密なのかもしれませんね。
2. 語源をたどると「高名な戦士」を意味する由緒ある名前だった
ここで少し視点を変えて、現実世界の歴史のお話をしてみましょう。
イタリア語の「Luigi」という名前は、もともとどこから来た言葉なのでしょうか。
言語学的なルーツをたどると、この名前はフランス語の「Louis（ルイ）」や、ドイツ語の「Ludwig（ルートヴィヒ）」と同じ系統の言葉だとされています。
さらに昔のゲルマン語までさかのぼると、「名高い・よく知られた（hluda）」と「戦い（wiga）」という言葉が組み合わさってできた名前だと言われているんです。
つまり、意味としては「戦いにおいて名高い者」や「高名な戦士」といった、とても力強くてかっこいいニュアンスを持っているんですね。
ちょっぴり怖がりで、お化け屋敷でブルブル震えているあの愛らしい姿を想像すると、「高名な戦士」という立派な意味とのギャップがたまりませんよね。
もしかしたら、いざという時にはものすごく頼りになる、秘めた力を持った戦士なのかもしれません。
3. ピザ屋さんから取った？海外で囁かれる都市伝説
日本では「類似説」が有名ですが、実は海外にも別の都市伝説が存在することをご存知ですか？
それは、「アメリカの任天堂本社の近くにあったピザ屋さんの名前から取られた」という噂なんです。
インターネット上の一部では、「当時の本社のすぐ近くに『Mario & Luigi's』という名前のピザ屋があり、そこからインスピレーションを得た」とまことしやかに語られています。
アメリカのイタリア料理店といえばピザですし、いかにもありそうな素敵なエピソードですよね。
しかし、由来を熱心に調べている海外のファンサイトなどによると、このピザ屋さんが実在したという確かな裏付け資料は見つかっていないそうです。
そのため、現在では「噂レベルの都市伝説」として扱われていることが多いみたいですね。
とはいえ、こんな美味しそうな噂が広まるのも、彼らがみんなに愛されている証拠だと言えるのではないでしょうか。
本日の謎解きの総まとめ！名前の由来をおさらいしましょう
ここまで、長年愛されている緑色の弟キャラクターの名前について、さまざまな角度からお話ししてきました。
最後に、今日一緒に学んだ重要なポイントをすっきりと整理しておきましょう。
- 公式に名付けたのは日本の本社ではなく、アメリカ法人（NOA）のスタッフたちである。
- 由来は日本語のダジャレではなく、「イタリア人男性に多く、響きの良い名前」から選ばれた。
- 日本では「類似（るいじ）」という言葉と偶然マッチしたため、誤解が広く定着してしまった。
- 生みの親の宮本さんも、この偶然のダジャレを「それでもいいんですけど（笑）」とジョークとして楽しんでいる。
- 語源をたどると「高名な戦士」という意味を持つ、由緒正しい名前である。
いかがでしたでしょうか。
「類似だから」という説も、日本語ならではの奇跡的な偶然が生んだ、とても面白いエピソードでしたよね。
公式の由来を知った上で、あえて「でも日本語だと類似なんだよね」と両方の意味を楽しむのが、一番贅沢な味わい方かもしれません。
次にゲームをプレイするときや、画面の中で一生懸命ジャンプしている緑色の彼を見たときは、ぜひ今日のお話を思い出してみてください。
「本当はアメリカ生まれの、高名な戦士っていう意味なんだよ」と、隣にいるお友達やご家族にこっそり教えてあげたくなりますよね。
一つの名前から、国境を越えた歴史や、クリエイターの温かいユーモアまで感じることができるなんて、ゲームの世界は本当に奥深くて魅力的です。
これからも、お兄ちゃんと一緒に大冒険を繰り広げる彼の活躍を、私たちも一緒に優しく見守っていきましょうね。
さっそく久しぶりに、あのワクワクするゲームのコントローラーを握ってみてはいかがでしょうか。
きっと、今までよりも少しだけ、キャラクターたちとの距離が縮まったように感じられるはずですよ。
